Natela Grigalashvili: The Final Days of Georgian Nomads

Frauen beim Buttern am Dorfbach, ein junger Kuhhirte auf der Alm, eine Wäscheleine im Wind – die Bilder von Natela Grigalashvili fangen den Rhythmus, die Harmonie und Schlichtheit des Nomadenlebens in Verbindung mit der Schönheit der Natur ein. Alle Elemente wirken wohldurchdacht und komponiert, erinnern an eine malerische Kulisse aus einem Film, der eine wahre Geschichte erzählt. Es ist eine Geschichte über Traditionen, die als Glaube und Idee von Generation zu Generation weitergegeben werden. Gleichzeitig lässt Natela Grigalashvili die Betrachtenden auf ihren Fotografien die Gefahr des Verlusts spüren, die Wehmut darüber, dass ein System der Anpassung zu einem drohenden Verfall von Vielfalt und Gemeinschaften führt.

Mehrmals im Jahr wechseln die Nomad*innen ihren Wohnsitz, ziehen je nach Schneeschmelze die Berge hinauf und hinunter, von der Alm ins Tal, leben von Viehzucht und Ackerbau. Viel körperliche Arbeit und wenig Chancen für die junge Generation – das Nomadenleben wird schwieriger. „In den letzten zehn Jahren haben sich die Region und das Leben der Menschen hier drastisch verändert.“, berichtet Natela Grigalashvili. „Diese Veränderungen unterscheiden sich nicht von dem, was in den übrigen ländlichen Gebieten des Landes oder allgemein in der Welt vor sich geht. Wie anderswo auch verlassen viele Nomaden die Berge und ziehen in die Städte oder ins Ausland.“

Natela Grigalashvili kam selbst in einem Bergdorf zur Welt. Sie kennt die Probleme des Leerstands und Verfalls, das Wegbrechen der Infrastruktur. Ihr Verständnis für Gemeinschaften und die Trauer über den Prozess ihres Verschwindens bilden auch die Grundlage für diese Serie, mit der sie 2023 zu den zwölf Finalist*innen auf der Shortlist des international renommierten Fotowettbewerbs Leica Oskar Barnack Award (LOBA) zählte.

NATELA GRIGALASHVILI wurde 1965 geboren und arbeitet als freiberufliche Dokumentarfotografin in Tbilissi, Georgien. Sie ist bekannt für ihr tiefgründiges Visual Storytelling und Langzeitprojekte, die sich auf ländliche Gemeinschaften, kulturelle Identität und die Lebenserfahrungen von Menschen in abgelegenen oder marginalisierten Regionen Georgiens konzentrieren. Mit ihrem Hintergrund im Fotojournalismus hat sie mehrere unabhängige Fotoserien entwickelt, die sich mit Themen wie Migration, Tradition und dem Alltagsleben in Bergdörfern und Grenzgebieten befassen. Ihre Fotografien wurden international ausgestellt und in zahlreichen Veröffentlichungen vorgestellt. Neben ihrer fotografischen Arbeit hat Natela Grigalashvili Bildungsinitiativen und Workshops geleitet, die darauf abzielen, junge Menschen und Amateurfotograf*innen in ländlichen Gebieten mit den Mitteln der Fotografie ihre Perspektive sichtbar zu machen.